砂漠の魅力アルバム

砂漠の魅力ハイライト写真アルバム

デスバレー デスバレー国立公園は，カリフォルニア州南東部，二つの山地に挟まれた広大な乾燥地帯である。アメリカで最も暑く，最も乾燥し，最も標高が低い（Badwater盆地は海面下８６ｍ）場所。

砂丘 バレーに「サンドデューン」と呼ばれる砂丘がある。風によって削られた砂が谷間にたまったものだ。真夏の夜明け前，その砂丘を歩こうとデスバレーに向かった。

砂紋 着いた頃には太陽は地平線を離れ，強烈な日差しが砂丘を照らし始めた。陽があたると美しい砂紋が浮かび上がる。

砂のシルエット 砂丘の魅力は曲線美。風が作った砂の造形と太陽のもたらすシルエット。幾重にも重なる砂が波打つ姿に，私たちが普段見ることができない非日常のロマンを感じる。

足跡 やわらかな砂に足をとられ，砂丘のハイキングはつらい。歩けるところは砂紋のできる風上だけで，飛ばされた砂が落ちる風下は，膝まで沈み込んでバランスを取るのも難しい。

ジョシュアツリー 公園の名前になったジョシュアツリー。モハベ砂漠を代表する木で，幹から鋭く硬い葉が直接出ている。アメリカ先住民は，この木の葉でサンダルを作った。

ＣＲＨＴ ＣＲＴＨ（California Riding & Hiking Trail）は，全長６０ｋｍのトレイル。地平線の向こうへと続くトレイルは，どこまでも歩いてみたい気になる。

ビッグホーンシープ 砂漠の環境に適応した様々な種類の動物が生息する。ちょこちょこと走り回るブラックテールラビットや運が良ければ，このビッグホーンシープを見ることもできる。

オフトレイルハイク 砂漠の魅力は，オフトレイルハイク。目的地は，中央のピントー山。ピントー盆地の真ん中に車を止め，地図とコンパスを頼りに１２１４ｍの山頂を目指す。

ピントー山 正面から登るのが最短だが険しすぎる。左側に迂回し手前の山とピントー山の谷間を奥へ進み，真下の沢から頂上を目指すことにした。

乾いた沢 谷間は，大きな石がごろごろした乾いた河原。ピントー山に近づくと山頂が見えなくなり，地形と地図を照らし合わせ，どの沢から登るか決める。砂地に残る足跡や岩場のケルンが手掛かりだ。

ピントー山　山頂付近 頂上近くになると更に険しく，足場が悪い。浮石だけでなく，サボテンのとげにも気を配りながら登った。

山頂からの眺め 山頂には，頂上を示す木の柱と三角点の標識があった。標識には，「PINTO」とかかれていた。山頂からの風景は，乾燥地帯の荒涼とした山脈や盆地が３６０度広がっていた。

ブリストル・コーンパインの森 カリフォルニアの南東部,　インヨー国立森林（Inyo National Forest）ホワイトマウンテンにあるブリストル・コーンパイン（ブリッセル・コーンパイン）の森。

ブリストル・コーンパイン 枯れているように見える木。樹齢を調べたら４千年以上，最も古い木は４７００年であった。乾燥した厳しい環境に耐え，高地の山の斜面に数千年も生き続けている世界最古の生命体。

１２月のグランドキャニオン 暖かいアリゾナでも標高２０００ｍのサウスリムは雪に覆われる。夏には何度か来たグランドキャニオン，冬のハイキングに挑戦する。

冬のカイバブトレイル 氷点下の寒さの中，防寒具に身を包み，アイゼンをつけて雪のトレイルを下る。グランドキャニオンの場合，行きは簡単に下れてしまうが，帰りには厳しく長い登りが待っている。

グランドキャニオンの朝 風景を楽しむなら朝と夕方だ。朝日が差し込むと，渓谷の奥行きと深さが浮かびあがる。

コロラド川 ブラックテールッド・ジャックラビット ノース・真夏は４０℃以上になる谷底でも，冬は寒い。陽が陰ると急激に冷え込んだが，夏用のテントで十分眠れた。

プラトーポイント 帰りは寄り道５ｋｍ（この写真のプラトーポイント）を含めた１８ｋｍを７時間で登り切った。夏に暑くてたまらないサウスリムへの道も，冬は体があたたまってちょうどよかった。